À travers ses prix prestigieux, l’UICN reconnaît le dévouement, l’innovation et le leadership de ceux qui font avancer la cause de la conservation. Cette année, les distinctions ont été décernées à plusieurs personnalités exceptionnelles dont les contributions couvrent les politiques, la science et le plaidoyer.
Médaille commémorative John C. Phillips
La Médaille commémorative John C. Phillips récompense un service exceptionnel dans le domaine de la conservation internationale. Créée à la mémoire du Dr John C. Phillips, pionnier de la médecine, de la zoologie, de la taxonomie et de la génétique, la médaille a été décernée à chaque Congrès de l’UICN depuis 1963.
Cette année, la médaille a été remise à l’Honorable Marina Silva, actuelle ministre de l’Environnement et des Changements climatiques du Brésil. Mme Silva est également fondatrice et ancienne porte-parole du Réseau de durabilité (REDE), et son travail continue d’inspirer les politiques environnementales mondiales.
« Cet honneur n'est pas une reconnaissance individuelle, mais une reconnaissance des efforts collectifs du peuple brésilien et des nombreuses personnes, communautés et institutions qui luttent sans relâche pour la défense de la vie, des forêts et du climat », a déclaré la ministre Silva dans sa vidéo de réception du prix.
Médaille commémorative Harold Jefferson Coolidge
La médaille commémorative Harold Jefferson Coolidge reconnaît des professionnels de la conservation ayant apporté une contribution exceptionnelle à la protection de la nature et des ressources naturelles. Elle porte le nom d’Harold Jefferson Coolidge, cofondateur de l’UICN et défenseur influent de la conservation, qui a également défendu les femmes dans la science. Le prix récompense le dévouement de toute une vie à la sauvegarde de la planète.
Le lauréat de cette année est le Dr Simon Stuart, Conseiller scientifique en chef de Synchronicity Earth, Conseiller principal d’A Rocha International et ancien Président de la Commission de l’UICN pour la sauvegarde des espèces. Les travaux du Dr Stuart ont influencé d’innombrables projets de conservation et professionnels du monde entier. Le Dr Stuart rayonnait de fierté alors qu’il acceptait son prix et le dédiait aux personnes avec lesquelles il a collaboré au fil des ans.
« Je suis profondément reconnaissant de recevoir ce prix, qui appartient vraiment à toutes les personnes brillantes avec lesquelles j’ai travaillé. La conservation est un effort de collaboration, et les vrais héros sont généralement invisibles. Je suis donc fier de l’accepter en leur nom. J’ai toujours essayé de soutenir et de responsabiliser les personnes que j’ai rencontrées, et l’une des joies de mon travail a été de les regarder s’épanouir. Voir des personnes que j’ai connues au début de leur carrière diriger le changement dans le monde entier est la plus grande récompense de toutes », a déclaré le Dr Stuart.
Membres honoraires de l’UICN
Le titre de Membre honoraire de l’UICN est décerné à des personnes ayant rendu des services exceptionnels à la conservation de la nature et aux objectifs de l’Union. Il reconnaît des individus dont les efforts ont eu un impact durable, de la recherche internationale à l’élaboration de politiques et de stratégies de conservation.
Les lauréats 2025 sont :
- Dr Sylvia A. Earle, océanographe de renommée mondiale, exploratrice et défenseuse de la conservation des océans. Elle est la fondatrice de Mission Blue, Exploratrice associée pour National Geographic et l’une des fondatrices des Parrains de la nature de l’UICN.
« Recevoir le statut de Membre honoraire de l’UICN est un grand honneur qui renforce profondément ma détermination à célébrer et à soutenir cette organisation qui, au-delà de toutes les autres, représente de manière cohérente, persistante et efficace le passé, le présent et surtout l’avenir des millions d’espèces de la Terre, y compris l’humanité. La connaissance est notre super-pouvoir. Maintenant, nous savons : il est temps, mais pas pour longtemps, pour nous, une espèce, de changer notre relation avec les multitudes d’autres qui sous-tendent l’habitabilité de la Terre. Bravo, UICN, pour prendre soin de la nature comme si nos vies en dépendaient parce que, bien sûr, elles en dépendent », a déclaré la Dr Earle.
- M. Jeffrey McNeely, dont la carrière de conservation a commencé au zoo de Los Angeles et s’est étendue sur des décennies à l’UICN, en Suisse, façonnant des stratégies de conservation mondiales.
« J’ai passé 50 ans à travailler pour la conservation de la nature et des ressources naturelles. Mes années de travail avec la famille de l’UICN ont été les plus productives », a déclaré M. McNeely.
- Dr John Robinson, ancien Vice-président du Conseil de l’UICN et haut dirigeant de la Wildlife Conservation Society, où il a supervisé des initiatives de conservation en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
« Je suis très honoré de recevoir ce prix. Je l'accepte au nom de tous les membres de la famille de l'UICN. Je ne prends pas à la légère l'opportunité qui m'est donnée de travailler dans le domaine de la conservation. Je vous remercie pour cet honneur, alors que nous nous tournons vers l'avenir », a déclaré le Dr Robinson en recevant son prix.
Ces prix soulignent non seulement des réalisations individuelles, mais aussi l’effort collectif nécessaire pour protéger notre planète. De décideurs politiques à des scientifiques et des défenseurs de l’environnement, les travaux reconnus par l’UICN rappellent que la lutte pour la nature nécessite une vision, un dévouement et un engagement inébranlable.
Alors que le Congrès se poursuit, ces lauréats inspirent la prochaine génération de leaders de la conservation à rêver plus grand, à agir plus audacieusement et à protéger la Terre pour les générations à venir.