Avocat de profession, homme politique par choix et défenseur de l'environnement dans l'âme, Carlos Manuel Rodriguez a été élu Président-Directeur général pour le Fonds pour l'environnement mondial (FEM), par son organe directeur, le Conseil du FEM, en juin 2020.
L'ancien ministre de l'Environnement et de l'Énergie du Costa Rica a été un pionnier dans le développement d'initiatives et de stratégies de paiement des services écosystémiques pour la restauration des forêts, la conservation des océans et la décarbonisation. Il est un expert internationalement reconnu en matière de politique environnementale, de négociations multilatérales sur l'environnement et de financement de la conservation de la nature. Au cours de ses trois mandats en tant que ministre de l'Environnement et de l'Énergie, le Costa Rica a doublé la taille de ses forêts, a rendu son secteur électrique 100 % propre et renouvelable, et a consolidé un système de parcs nationaux qui a fait de ce pays d'Amérique centrale une destination écotouristique de premier plan.
Au cours des 30 dernières années, M. Rodriguez a occupé divers postes techniques et politiques. Au début des années 1990, il a été directeur du service des parcs nationaux du Costa Rica. Il est également fondateur et membre du conseil d'administration de nombreuses ONG environnementales et d'instituts de recherche tropicale. Depuis le sommet des Nations Unies sur le développement durable qui s'est tenu à Rio en 1992, il a participé à toutes les négociations multilatérales sur l'environnement, en tant qu'expert négociateur dans le Cadre de la convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, de la Convention sur la diversité biologique et de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, et a pris part aux négociations relatives à la création et à la mise en œuvre du FEM et du Fonds vert pour le climat.
Après son second mandat de ministre, il a été vice-président chargé de la politique mondiale à Conservation International pendant 12 ans, travaillant dans 30 pays tropicaux d'Amérique centrale et du Sud, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est.