Originaire d'Écosse, je travaille en Asie depuis 1997 et en Indonésie depuis 2002. Mon doctorat à Cambridge portait sur l'évaluation scientifique de la réhabilitation des gibbons : les gibbons élevés comme animaux de compagnie peuvent-ils réellement retourner à la nature ? Cela m'a conduit à poursuivre mes travaux sur la réhabilitation des gibbons et à collaborer avec une coalition d'ONG pour lutter contre le commerce illégal de gibbons (en ligne et sur les marchés). Je me concentre sur l'écologie et la conservation des primates, en étudiant le commerce illégal de gibbons et les réussites de réhabilitation et de réintroduction de ces grands singes menacés. Je me concentre également sur la recherche en conservation afin d'éclairer les actions de conservation des petits singes sauvages. En travaillant en Indonésie, j'ai développé un intérêt marqué pour la conservation des félins sauvages à Bornéo, en Indonésie. En tant que codirecteur de la Borneo Nature Foundation International, je dirige des équipes de recherche et de conservation des gibbons, des langurs roux et des macaques, et depuis 2008, sur les félins sauvages de Bornéo et d'autres mammifères. Nous utilisons la technologie des pièges photographiques pour comprendre les déplacements, la répartition et l'état de conservation de ces espèces menacées. Le projet BNF sur les gibbons, lancé en 2005, est aujourd'hui le deuxième plus long projet continu sur les gibbons sauvages au monde.
Depuis 2005, je dirige la deuxième plus longue étude continue sur l'écologie comportementale des gibbons. Je m'appuie sur des recherches scientifiques solides pour comprendre les petits singes et orienter les actions de conservation. Mes centres d'intérêt sont l'écologie comportementale, le chant, le développement du jeu, l'aire de répartition, l'impact des perturbations anthropiques, les densités et tendances des populations, l'écologie alimentaire, l'utilisation des nouvelles technologies pour étudier les gibbons, comme le chant, le développement des jeunes, les intervalles entre les naissances, et bien plus encore.
Depuis 2015, je suis vice-président de la section Petits singes du Groupe de spécialistes des primates de la Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN (www.gibbons.asia). Les principales fonctions de la SSA sont de faciliter la communication entre les experts en gibbons du monde entier, de fournir des ressources numériques et une aide pratique aux projets de conservation et d'éducation, de fournir de l'aide et des ressources, et de suivre et évaluer la répartition et les populations de gibbons. Les gibbons sont relativement méconnus et mal compris. C'est pourquoi nous sensibilisons le public à leurs besoins, à leurs caractéristiques et aux menaces qui pèsent sur eux. Les principales fonctions de la SSA sont de faciliter la communication entre les experts du monde entier, de fournir des ressources numériques et une aide pratique aux projets de conservation et d'éducation, et d'aider les gibbonologues à obtenir des financements pour leurs travaux. La Section des petits singes (SSA) du Groupe de spécialistes des primates de la CSE de l'UICN est un groupe d'experts du monde entier qui œuvrent individuellement et collectivement à la conservation des gibbons. La SSA a été créée en 2011 face à la grave menace d'extinction qui pèse sur les gibbons à l'échelle mondiale. Les principales menaces qui pèsent sur les gibbons sont la perte d'habitat et la pression de la chasse, souvent liée au commerce d'espèces sauvages. La SSA regroupe plus de 250 experts du monde entier, partageant une vision commune de la conservation des gibbons. Lors de ce symposium, nous explorerons des sujets d'actualité liés à la conservation des gibbons, notamment la recherche et la conservation en captivité et en milieu sauvage, les informations sur les populations et leur répartition, et la mobilisation des communautés. La SSA contribue à la conservation des gibbons par : 1) le renforcement de la coordination ; 2) la sensibilisation aux bonnes pratiques ; 3) la fourniture de lignes directrices approuvées par l’UICN ; 4) l’élaboration de plans d’action pour la conservation ; 5) la garantie que la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN est complète et à jour ; et 6) l’apport d’un soutien technique direct à la conservation des gibbons.
Je suis maître de conférences en anthropologie biologique et conservation des primates à l’Université Oxford Brookes, où je travaille depuis 2010, contribuant à la formation et au mentorat de la prochaine génération de biologistes de la conservation aux niveaux licence, master, master de recherche et doctorat. J’ai reçu le prix Marsh 2017 de biologie de la conservation en partenariat avec la Zoological Society of London. Je suis membre de la Royal Geographical Society et du Groupe de spécialistes des félins de l’UICN.
J’ai publié plus de 100 articles de revues à comité de lecture et contribué à quatre ouvrages. Je suis coéditeur de « Get your hands on the latest gibbon book! » « Conservation des gibbons à l'ère de l'Anthropocène ». Tout sur les plus petits singes : gibbons et siamangs, représentant 20 espèces réparties dans 11 pays d'Asie. Ce livre, seulement le troisième depuis les années 1980 consacré aux gibbons, présente des recherches de pointe couvrant une grande variété de sujets, notamment l'écologie, le comportement, la conservation, la phylogénétique et la taxonomie, ainsi que la collaboration avec les populations pour la conservation des gibbons.
Ce livre est né d'une idée née du symposium sur les gibbons que j'ai organisé en 2018 lors de la réunion de la Société internationale de primatologie à Nairobi. Rédigé par des chercheurs et des praticiens du monde entier, cet ouvrage aborde les défis de la conservation à l'ère de l'Anthropocène et présente des approches et des stratégies concrètes pour sauver ces singes chanteurs et oscillants de l'extinction. Nous démontrons comment une science solide et de haute qualité peut mener à l'extinction.