Carlos SÁNCHEZ MARTÍNEZ

Carlos Sánchez Martínez (né à Santander, en Cantabrie, en 1969) est un naturaliste, écologiste et gestionnaire environnemental espagnol, largement reconnu pour son engagement de toute une vie en faveur de la préservation des écosystèmes naturels de la péninsule Ibérique. Sa carrière débute par une formation technique en agriculture, qu’il complète par un Master en Espaces Naturels Protégés à l’Université Autonome de Madrid, consolidant ainsi son expertise en gestion de l’environnement. En 1994, animé par une profonde vocation pour la nature, il cofonde, aux côtés d’autres professionnels du secteur, la Fondation Nature et Homme (Fundación Naturaleza y Hombre – FNYH), qu’il préside depuis lors. Dès sa création, la fondation se distingue par son approche novatrice de la conservation, en intégrant des outils comme la garde environnementale du territoire, alliant science, traditions locales, participation communautaire et développement rural durable.

Sous sa direction, la fondation mène des projets à fort impact dans plusieurs régions d’Espagne, notamment en Cantabrie, en Castille-et-León, en Estrémadure, ainsi que dans la région transfrontalière du Corridor Ouest Ibérique, en collaboration avec le Portugal. Des actions sont également entreprises en Amérique du Sud et en Afrique. Parmi les projets phares qu’il a dirigés figure la restauration écologique des Marais d’Alday, une zone humide dégradée située près de la baie de Santander, transformée en un espace de grande valeur écologique et pédagogique. Il est aussi à l’origine de la création de l’Anneau Vert de la baie de Santander, un réseau d’espaces naturels protégés interconnectés, visant à concilier développement urbain et protection de la biodiversité.

Un autre de ses projets emblématiques est l’initiative « Ouest Ibérique : la conservation d’un grand écosystème », couvrant un vaste territoire transfrontalier entre l’Espagne et le Portugal. L’objectif : préserver les habitats d’espèces emblématiques telles que le lynx ibérique, la cigogne noire, le vautour moine ou encore l’aigle ibérique. Pour ce travail remarquable, Carlos Sánchez et son équipe reçoivent en 2019 le prestigieux Prix de la Fondation BBVA pour la Conservation de la Biodiversité.

Au-delà de ses fonctions au sein de la fondation, Carlos Sánchez a occupé des postes clés au niveau national et international. Il a notamment été vice-président puis président du Comité espagnol de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), où il a défendu une approche de la conservation adaptée aux réalités locales et rurales de la péninsule. En 2012, il se voit décerner la Médaille du Club Espagnol de l’Environnement (CEMA), en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la protection de la nature.

Carlos Sánchez Martínez défend une vision de la conservation qui ne rejette pas l’activité humaine, mais qui l’intègre dans l’équilibre écologique. Il promeut activement le concept de garde du territoire, un modèle basé sur la coopération avec des propriétaires privés, des collectivités locales et des acteurs ruraux pour protéger les milieux naturels sans passer par des expropriations ou des interdictions rigides. Il a coordonné plusieurs projets LIFE financés par l’Union européenne et a publié de nombreux ouvrages et guides sur la biodiversité, l’ethnographie, la restauration écologique, la flore et la faune ibériques. Son approche, fondée sur la rigueur scientifique, l’action sur le terrain et un engagement éthique fort, fait de lui une figure de référence dans le mouvement écologiste espagnol contemporain.

Grâce à son leadership et à sa capacité à transformer des idées en résultats concrets, Carlos Sánchez Martínez a su faire de la Fondation Nature et Homme une institution de référence dans le domaine de la conservation. Aujourd’hui encore, il en assure la direction, développant de nouvelles stratégies pour faire face au changement climatique, promouvoir l’éducation environnementale et renforcer la conservation active de la biodiversité, fidèle à une philosophie fondée sur le respect, la coopération et la restauration de la nature comme bien commun.