Assad SERHAL

Jeunesse et éducation

• Né dans le village de Keyfoun, niché au pied du Mont-Liban. Son enfance a été marquée par un contact étroit avec la nature, notamment par des parties de chasse fréquentes avec son père.
• Lors d’une brève visite à Londres en 1976, le déclenchement de la guerre civile libanaise l’y a bloqué pendant un an – une expérience formatrice qui a profondément influencé sa vision du monde et renforcé son lien avec la nature.
• Il a poursuivi des études supérieures aux États-Unis, obtenant des diplômes en écologie et en gestion de la faune à l’Oklahoma State University.

Fondation du SPNL et promotion de la conservation

• En 1983–1984, il cofonde la Société pour la Protection de la Nature au Liban (SPNL), qui deviendra plus tard le partenaire national du BirdLife International au Liban.
• L’organisation a d’abord concentré ses efforts sur la protection des habitats, la création de sanctuaires pour oiseaux et la sensibilisation à la biodiversité.

Création d’aires protégées et renaissance du Hima

• En 1993, en collaboration avec l’UICN, le ministère libanais de l’Environnement, le PNUD et d’autres partenaires, il a lancé le premier projet d’aires protégées du Liban.
• En 2004, Serhal a dirigé la renaissance du Hima – un ancien système communautaire de gestion durable des terres. Le premier Hima moderne a été établi à Ebel es-Saqi, dans le sud du Liban.
• En 2018, 21 à 25 Himas avaient été créés, couvrant des écosystèmes terrestres, humides et marins. Ils ont permis de protéger des habitats fauniques, des pâturages, des ressources en eau précieuses et de renforcer les communautés locales.

Rôles de leadership et plaidoyer

• Serhal a siégé trois fois au Conseil mondial de BirdLife International, représentant la région du Moyen-Orient.
• Il a également présidé le Comité du partenariat Moyen-Orient de BirdLife et contribué à la création du Hima Fund, visant à soutenir la conservation en utilisant ce modèle traditionnel.

Distinctions et récompenses

• Lauréat du Prix MIDORI pour la biodiversité (2018) – une prestigieuse reconnaissance internationale honorant son travail influent en matière de conservation.
• Décoré de la Médaille de l’Ordre du Mérite libanais en argent (2019) par le Président du Liban pour ses contributions environnementales.
• Honoré par une adhésion honoraire à l’UICN et nommé Membre d’honneur de BirdLife International (2022).

Résumé
Le parcours d’Assad Serhal – d’un jeune amoureux de la nature à un leader mondialement reconnu de la conservation – illustre une vie consacrée à la sauvegarde de la biodiversité grâce à des approches ancrées localement et culturellement pertinentes. En ravivant le système du Hima et en dirigeant des efforts de conservation nationaux et régionaux, il a laissé un héritage durable qui continue d’inspirer la protection de la nature au Liban et dans l’ensemble du Moyen-Orient.