Ce mois-ci, à l’occasion de la Journée internationale de la femme, nous avons reconnu le pouvoir de la conservation dirigée par les femmes, la sagesse intergénérationnelle et la résilience des organisations locales qui travaillent sans relâche pour protéger notre planète. Aujourd’hui, nous continuons de célébrer et de mettre en valeur leurs contributions vitales.
Au cœur de ce mouvement se trouve une histoire profondément enracinée dans la famille, la passion et la détermination, une histoire qui s’étend sur trois générations de femmes dévouées à la sauvegarde de la nature et à la mission de donner les moyens d’agir aux communautés.
Fondée par moi-même, Sara Inés Lara, Women for Conservation (Les femmes pour la conservation) est passée d’une initiative locale à un mouvement mondial dédié à l’autonomisation des femmes dans la conservation. En tant que Membre de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Women for Conservation participe activement à des forums environnementaux clés, notamment le Congrès mondial de la nature de l’UICN et les réunions de la Convention sur la diversité biologique (CDB).
L’influence d’une mère, la vision d’une fille
Pour ma fille, Isabella Cortes Lara, et moi, la conservation est plus qu’un métier, c’est un mode de vie, transmis de mère en fille comme une tradition ancestrale. C’est une philosophie tissée dans notre travail quotidien, où la science rencontre l’art et où le leadership est guidé par les mains nourricières des femmes.
Travaillant dans le domaine de la conservation depuis plus de 25 ans, j’ai été le témoin direct des défis auxquels les femmes sont confrontées dans ce domaine. Diriger une organisation du point de vue d’une femme est souvent plus complexe, avec un financement limité, des obstacles systémiques et le travail émotionnel supplémentaire qui accompagne le travail communautaire. Mais c’est aussi profondément gratifiant, car lorsque les femmes dirigent, les efforts de conservation deviennent plus inclusifs, durables et ancrés dans un impact à long terme.
Isabella a repris cet héritage et l’a élargi à de nouvelles dimensions, en intégrant l’art, la musique et la narration dans les efforts de conservation. Grâce à Women for Conservation, elle a construit un réseau mondial d’organisations environnementales dirigées par des femmes, rassemblant plus de 25 institutions pour amplifier leurs voix et partager des ressources. En s’associant au Fonds Prince Bernhard pour la nature et à ses cercles Conservation Connect, elle a établi un réseau international où les femmes leaders locales peuvent accéder au financement, au mentorat et à la visibilité.
Construire un cercle mondial : Women for Conservation et la Liste rouge de l’UICN
En novembre 2024, nous avons lancé le Cercle de Women for Conservation dans le cadre de l’initiative Conservation Connect. Ce cercle se concentre sur les organisations luttant contre les changements climatiques, la perte de biodiversité et la conservation des espèces, dont beaucoup travaillent dans certaines des régions les plus vulnérables du monde. Conservation Connect (CC) est une plateforme en ligne qui met en relation les bailleurs de fonds avec les défenseurs de la nature, favorise les réseaux et améliore la visibilité des organisations. Elle fournit aux bailleurs de fonds des outils pour travailler plus efficacement, accélérer les processus et maximiser l’impact de leurs subventions. En outre, elle soutient des projets de conservation locaux en augmentant leur visibilité, leur crédibilité, leurs réseaux et leur accès au financement.
Women for Conservation établit des sites de projet dans les zones où la biodiversité est la plus vulnérable, en donnant la priorité aux régions identifiées par la Liste rouge de l’UICN. En alignant nos efforts sur cette base de données mondialement reconnue, nous veillons à ce que nos initiatives de conservation se concentrent sur les espèces et les habitats les plus en péril. Nos sites de projet servent de points focaux pour la conservation communautaire, où les femmes locales sont autonomisées en tant que gardiennes de leurs écosystèmes. Grâce à la restauration des habitats, à des programmes de moyens d’existence durables et à la sensibilisation éducative, nous intégrons les données scientifiques à l’action locale pour protéger les espèces en danger critique d’extinction.
Notre approche est simple : nous identifions des partenaires locaux solides et leur offrons la possibilité de demander un financement, un mentorat et une reconnaissance mondiale. Grâce à un processus sur invitation, les organisations sélectionnées reçoivent de petites subventions susceptibles d’avoir un impact profond sur leur travail. Par exemple, Roseline de Fridays for Future en Sierra Leone a récemment obtenu une subvention de 10 000 euros qui lui a permis d’étendre les efforts de conservation dans sa communauté.
Au-delà du financement, nos réunions mensuelles offrent un espace où les femmes leaders d’Afrique de l’Ouest, de Madagascar, du Népal, d’Amérique latine et d’ailleurs peuvent partager leurs défis, échanger des solutions et trouver de la force dans la solidarité. Nous ne finançons pas seulement des projets, nous construisons un mouvement. En favorisant la collaboration entre les organisations et en alignant nos priorités sur la Liste rouge de l’UICN, nous maximisons l’efficacité des efforts de conservation dans le monde entier, en veillant à ce que les personnes et la planète prospèrent ensemble.
Pourquoi les femmes? Pourquoi maintenant ?
Les femmes jouent un rôle essentiel dans la conservation, en particulier dans les communautés autochtones et rurales, où elles sont souvent les principales gardiennes des ressources naturelles. Pourtant, elles restent sous-représentées dans les rôles de leadership et négligées dans les opportunités de financement. C’est pourquoi notre travail est si urgent. Lorsque les femmes dirigent, la conservation réussit, non seulement parce qu’elles apportent des perspectives et des connaissances uniques, mais aussi parce qu’elles ancrent les efforts environnementaux dans le bien-être des familles et des générations futures.
La grossesse, la maternité et la sagesse intergénérationnelle sont au cœur de ce travail. Tout comme ma mère m’a inspiré, et j’ai inspiré Isabella, nous voyons ce cycle se répéter dans les communautés que nous soutenons. Les femmes transmettent les connaissances écologiques traditionnelles à leurs filles, en veillant à ce que la conservation ne soit pas seulement une intervention à court terme, mais un engagement à vie.
L’art comme outil de conservation
Nous nous préparons pour le Congrès mondial de la nature de l’UICN 2025 où nous espérons présenter une exposition d’art dynamique mettant en valeur le pouvoir de transformation de la créativité et de l’éducation dans la conservation de la biodiversité. Cette exposition interactive se concentrera sur la redécouverte de la grenouille arboricole colombienne de Lynch (Hyloscirtus lynchi), l’espèce principale pour laquelle la Rana Chiva a été conçu. Inscrite sur la Liste rouge de l’UICN, cette espèce avait disparu depuis plus de 36 ans et est devenue un symbole des efforts de conservation en Colombie.
L’exposition mettra également en évidence le succès de la salle de classe mobile Rana Chiva, un projet qui a apporté une éducation à la conservation à plus de 35 000 enfants ruraux dans certaines des communautés les plus reculées de Colombie, rendant l’éducation à la conservation accessible, engageante et inspirante.
Isabella Cortés Lara, connue artistiquement sous le nom d’ISAVIBE, a été directrice créative de l’initiative innovante d’éducation environnementale de Fundacion ProAves, la salle de classe mobile Rana Chiva. Ce projet utilise un bus colombien traditionnel, ou « chiva », qu’Isabella a transformé avec ses œuvres d’art en un environnement tropical mobile dynamique conçu pour engager les communautés dans les efforts de conservation.
Sous la direction d’Isabella, la Rana Chiva propose des activités interactives, des jeux et des ateliers visant à favoriser l’amour de la nature et à promouvoir la protection de la biodiversité chez les enfants et les adultes. L’initiative éduque les gens à la conservation des espèces d’une manière à la fois informative et immersive. C’est un véritable « bus scolaire magique » pour l’environnement.
Au-delà de son travail avec la Rana Chiva, Isabella a également composé l’hymne de conservation « Agüita de Páramo ». Cette chanson et ce clip vidéo donnent vie aux trilles de la grenouille arboricole colombienne de Lynch, entrelaçant des messages environnementaux avec des sons ancestraux pour sensibiliser et favoriser des liens émotionnels profonds avec la nature. La fusion de l’art, de la musique et de l’éducation environnementale d’Isabella illustre comment la créativité peut rendre les efforts de conservation plus accessibles, plus faciles à comprendre et plus mémorables, et inspirer les communautés à participer activement à la protection de leur patrimoine naturel.
Pour un aperçu visuel de l’initiative Rana Chiva, vous pouvez visionner le documentaire suivant : Conservation Impact in Colombia.
A Call to Action: Changing the Culture of Conservation
La conservation consiste à protéger la vie au profit de la société et du monde dans son ensemble. Pourtant, comme beaucoup d’autres secteurs, le domaine de la conservation n’est pas à l’abri de défis systémiques. La concurrence pour le financement, le manque de visibilité et la répartition inégale des ressources sont encore très présents.
Les grandes organisations avec des budgets de marketing importants et des équipes de communication dédiées dominent le paysage du financement, tandis que les initiatives locales plus petites, souvent dirigées par des femmes sur le terrain, ont du mal à être vues. Ce n’est pas parce qu’elles manquent d’impact, mais parce qu’elles ne disposent pas des outils pour rendre leur travail visible. Ce déséquilibre systémique perpétue la croissance des acteurs les plus grands, tandis que ceux sur le terrain, apportant des changements directs, ont du mal à se maintenir.
Mais on peut faire autrement. La conservation ne devrait pas être une compétition. Si une organisation reçoit un financement, cela ne diminue pas les opportunités pour une autre. Le succès n’est pas une ressource limitée, et les bénédictions sont destinées à être partagées. Nous devons faire passer la culture de la conservation de la rareté à l’abondance, de l’isolement à l’interconnexion.
À mesure que les changements climatiques et les crises mondiales s’intensifient, la concurrence pour les ressources ne fera qu’augmenter. C’est pourquoi nous devons repenser notre façon de fonctionner en tant que communauté de la conservation. Comment pouvons-nous aider les petites organisations ? Comment pouvons-nous nous assurer que ceux qui travaillent directement avec la nature, en particulier les femmes, aient accès au soutien dont ils ont besoin ? L’avenir de la conservation dépend de la collaboration et non de la rivalité.
Plantons la graine du changement aujourd’hui : une nouvelle façon de penser où le succès ne se mesure pas à ce qu’une organisation peut accomplir seule, mais à la force avec laquelle nous pouvons grandir ensemble.
Aux mères, filles et petites-filles qui continuent de montrer la voie.
Bien à vous en matière de conservation !
— Sara & Isabella
Crédits photo - Women For Conservation