Comprenant neuf atolls et îles de faible altitude d’une superficie totale de seulement 26 kilomètres carrés, Tuvalu abrite des écosystèmes uniques et des traditions culturelles étroitement liées à la nature. Avec une zone économique exclusive couvrant environ 900 000 kilomètres carrés d’océan, Tuvalu est riche en biodiversité marine, y compris des récifs coralliens dynamiques, des pêcheries et des populations d’oiseaux de mer migrateurs. Cependant, la nation est confrontée à des menaces urgentes liées aux changements climatiques, à l’élévation du niveau de la mer, à l’érosion côtière et aux espèces envahissantes, des défis qui menacent à la fois l’environnement naturel de Tuvalu et les moyens d’existence de sa population.
L’honorable Maina Tali, ministre de l’Environnement de Tuvalu, a déclaré : « Rejoindre l’UICN représente un moment historique pour Tuvalu. Nos îles ne sont pas seulement notre maison, mais aussi le cœur de notre culture et de notre patrimoine. En tant que l’une des nations les plus vulnérables face aux changements climatiques dans le monde, nous reconnaissons l’urgence de protéger nos fragiles écosystèmes pour les générations futures. Cette adhésion nous permet de travailler en étroite collaboration avec un réseau mondial d’experts et de partenaires pour renforcer la conservation, améliorer la résilience et faire en sorte que la voix de Tuvalu soit entendue sur la scène mondiale ».
L’annonce intervient alors que le Congrès mondial de la nature de l’UICN se tient à Abu Dhabi. En tant que nouvel État membre, Tuvalu aura l’occasion de s’engager activement avec des leaders mondiaux, des professionnels de la conservation et des partenaires pour partager ses expériences et contribuer à l’élaboration de politiques environnementales internationales.
« L’UICN est honorée d’accueillir Tuvalu en tant que nouvel État Membre, le 9e de la région des îles du Pacifique », a déclaré la Dr Grethel Aguilar, Directrice générale de l’UICN. « Tuvalu apporte à l’Union son leadership, ses traditions profondément enracinées et son engagement envers la nature, offrant des informations inestimables sur la façon dont nous pouvons vivre en harmonie avec notre environnement. La culture vibrante et les écosystèmes vierges de l’île témoignent de la connexion de ses habitants avec la riche biodiversité marine et côtière du pays. Alors que nous célébrons cette étape importante du 90e État Membre de l’UICN, nous sommes impatients de soutenir Tuvalu dans ses efforts pour renforcer sa résilience, sauvegarder sa biodiversité unique et promouvoir des solutions qui protègent à la fois les personnes et la nature ».
Par son adhésion, Tuvalu renforce sa capacité à mettre en œuvre les priorités nationales en matière de biodiversité, y compris l’adaptation aux changements climatiques, la gestion durable des pêches et la conservation communautaire. Cette étape importante ouvre également la voie à une collaboration avec des initiatives mondiales telles que le Fonds vert pour le climat et le Fonds pour l’environnement mondial, favorisant des approches innovantes et inclusives pour sauvegarder la nature et soutenir le bien-être de la population de Tuvalu.