Aves migratorias: los mejores atletas de la Tierra
Cada primavera y otoño, miles de millones de aves se elevan hacia el firmamento, embarcándose en hazañas de resistencia que empequeñecen las habilidades fisiológicas de cualquier ser humano. De hecho, las aves migratorias son los mejores “atletas” del planeta y el epítome de la resiliencia. Estos mensajeros del cielo conectan continentes, países y comunidades, trayéndonos historias de lugares lejanos que nos unen a través del espacio y el tiempo.
Muchas culturas indígenas han venerado a las aves migratorias desde tiempos inmemoriales, como se ve reflejado en rituales e historias. Las sociedades occidentales, por el contrario, han perdido en gran medida su relación espiritual con las otras especies. Esta desconexión emocional del mundo natural es posiblemente la causa principal de la aceleración de la crisis climática, de biodiversidad y de extinción.
De la conciencia a la acción: el poder de la narración y el deporte
El fomento de la custodia planetaria y la promoción de acciones de conservación resilientes se benefician del poder de la narración creativa. La conexión emocional precede a la responsabilidad y la acción. La urgencia de la policrisis exige una acción del nivel local al internacional que coincida de manera concertada con la escala del problema. El deporte ofrece un alcance inigualable para unir y llegar a personas de todo el mundo, tal como lo respalda la iniciativa Deportes para la Naturaleza de la UICN, que tiene como objetivo promover una acción transformadora en favor de la naturaleza a través de los deportes.
Mi momento desencadenante personal #Sports4Nature fue en 2021, cuando encontré un mapa de las rutas migratorias mundiales, las vías de migración estacionales utilizadas por miles de millones de aves. Como ecologista del cambio global, estaba lidiando desde mucho tiempo con mi incapacidad para convertir mi investigación sobre la huella planetaria de la humanidad en resultados de conservación resilientes. Como era de esperar, nunca podría haber imaginado que el deporte, mi otra gran pasión, daría forma fundamental a mi enfoque de conservación. Desde aquel momento transformador, he estado desarrollando el concepto para una trilogía de expediciones llamada Wings of Survival (Alas de supervivencia).
Wings of Survival: el proyecto despega
La iniciativa Wings of Survival es pionera en una historia que une de manera única la exploración científica, los deportes extremos y la acción de conservación, con las aves migratorias en el centro de este esfuerzo. Enmarcada en torno a tres expediciones no motorizadas a lo largo de rutas migratorias, la conexión inseparable entre ecosistemas saludables y bienestar humano se retratará de manera única a través de la perspectiva de las aves. Al emular los arduos y peligrosos viajes de las aves playeras migratorias de larga distancia, sus historias se vuelven más tangibles y relacionables con las nuestras.
La primera expedición de Wings of Survival a lo largo de la ruta migratoria Pacífico de las Américas, desde el alto ártico de Alaska hasta Tierra del Fuego en la Patagonia, comenzará en junio de 2026 y seguirá la migración del zarapito trinador. Comprometidos con una de las migraciones más largas del reino animal, mi compañera de expedición y primera decatleta femenina de Canadá, Leanna Carriere, y yo recorreremos 30.000 km en bici y en canoa inflable, exponiéndonos a los mismos desafíos de supervivencia a los que se enfrentan estas majestuosas aves.
En Alaska, aprovecharemos la investigación de monitoreo a largo plazo del zarapito, equipando hasta cinco individuos con dispositivos de seguimiento. El destino y la suerte de estos individuos serán completamente inciertos, generando un arco de suspenso en cuanto a si nos volveremos a encontrar a lo largo de nuestros viajes paralelos, e incluso si nos reuniremos en el extremo sur de América del Sur. Si bien el zarapito figura actualmente en la categoría Preocupación Menor de la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas™, sus poblaciones están disminuyendo rápidamente debido a diversas presiones humanas en toda su área de distribución. Un importante factor de declive es la pérdida y degradación de los humedales costeros, incluidos los ampliamente amenazados bosques de manglares, como lo destaca la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN.
30x30 en acción: participación del público y custodia en movimiento
El objetivo de la iniciativa Wings of Survival es inspirar y empoderar a las personas para ayudar a proteger y recuperar el 30% del planeta para 2030, de acuerdo con las Metas de Biodiversidad 30x30 de las Naciones Unidas y el Programa Naturaleza 2030 de la UICN. Para dar vida a nuestras motivaciones, interactuaremos con personas en el terreno y virtualmente, utilizando narraciones creativas para plantar la semilla de la custodia y la acción. Esto incluye la recopilación de datos científicos sobre nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestra nutrición vegetariana para generar una perspectiva de los notables rendimientos de las aves migratorias.
Como miembro de la CEC (Comisión de Educación y Comunicación) y de la CMAP (Comisión Mundial de Áreas Protegidas) de la UICN, la participación del público y la protección de las áreas clave de biodiversidad (ACB) son muy importantes para mí. El sistema mundial de ACB está cogestionado por la UICN y se centra en salvaguardar los lugares con mayor biodiversidad del planeta. En el verano de 2024, Leanna y yo recorrimos 4.500 km de costa a costa a través de Canadá, destacando 30 ACB a lo largo de nuestro viaje de 30 días. Con el apoyo de socios, como Western Hemisphere Shorebird Reserve Network, Birds Canada y Environment Climate Change Canada, difundimos el concepto de 30x30 entre el público en general.
Más fuertes juntos: generar asociaciones
Unas sólidas asociaciones se encuentran en el centro de la iniciativa Wings of Survival, lo que nos inspiró a unirnos al movimiento #NatureForAll de la UICN, un espacio de convocatoria para que las organizaciones promuevan iniciativas y exploren formas de colaborar, ejemplificado por nuestra reciente historia como parte del Love Fest 2025. Con esto, Wings of Survival apoya directamente el ODS 17 (Alianzas para lograr los Objetivos) construyendo puentes más allá de los sectores, las fronteras y las disciplinas, desde la ciencia de la conservación y el conocimiento indígena hasta el deporte de élite y los medios de comunicación, para catalizar una acción colectiva en favor de la naturaleza. Los medios de comunicación tradicionales, como los reportajes de la BBC, CBC y Conservation Optimism, junto con las colaboraciones en las redes sociales, son herramientas importantes para aumentar el apoyo a Wings of Survival.
Las aves migratorias no conocen fronteras. Su conservación constituye una responsabilidad compartida, pero aún más una oportunidad. Como miembro del Grupo de Especialistas en Conservación Transfronteriza de la CMAP-UICN, me comprometo a utilizar la iniciativa Wings of Survival como un vehículo para ampliar medidas de conservación resilientes sin fronteras. Las aves migratorias son los mejores indicadores de la salud del medio ambiente. Es hora de que escuchemos.
En los últimos tres años, la planificación y preparación de Wings of Survival ha sido documentada por productores de cinema internacionales, con el objetivo final de una película de expedición profesional. Espero tener la oportunidad de inspirar en persona al público internacional con esta innovadora historia de maravilla y esperanza durante el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN 2025 de este año.
Foto de Bill Ault
https://www.wingsofsurvival.com/