Originario de Escocia, he trabajado en Asia desde 1997 y en Indonesia desde 2002. Mi doctorado en Cambridge se centró en la evaluación científica de la rehabilitación de gibones: ¿pueden los gibones criados como mascotas realmente regresar a la naturaleza? Esto me ha llevado a trabajar continuamente en su rehabilitación y a colaborar con una coalición de ONG para combatir el comercio ilegal de gibones (tanto en línea como en los mercados). Me centro en la ecología y conservación de primates, investigando el comercio ilegal de gibones como mascotas y los éxitos de la rehabilitación y reintroducción de estos simios amenazados. Además, me centro en la investigación en conservación para fundamentar acciones para la conservación de pequeños simios salvajes. Durante mi trabajo en Indonesia, he desarrollado un profundo interés en la conservación de los felinos salvajes en el Borneo indonesio. Como codirector de Borneo Nature Foundation International, lidero equipos que trabajan en la investigación y conservación de gibones, langures rojos y macacos, y desde 2008 en felinos salvajes de Borneo y otros mamíferos, donde utilizamos tecnología de cámaras trampa para comprender el movimiento, la distribución y el estado de conservación de estas especies amenazadas. El proyecto de gibones del BNF, iniciado en 2005, es actualmente el segundo proyecto continuo de gibones silvestres más largo del mundo.
Desde 2005, he dirigido el segundo estudio continuo más largo sobre ecología del comportamiento de gibones, centrándome en el uso de investigación científica sólida para comprender a los pequeños simios y así fundamentar las acciones de conservación. Los temas de interés son la ecología del comportamiento, el comportamiento del canto, el desarrollo del juego, la distribución, el impacto de las perturbaciones antropogénicas, las densidades y tendencias poblacionales, la ecología alimentaria, el uso de nuevas tecnologías para estudiar a los gibones, como el canto, el desarrollo de las crías, los intervalos entre nacimientos y mucho más.
Desde 2015, soy vicepresidente de la Sección sobre Pequeños Simios del Grupo de Especialistas en Primates de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (www.gibbons.asia). Las principales funciones de la SSA son facilitar la comunicación entre expertos en gibones de todo el mundo, proporcionar recursos digitales y ayuda práctica a proyectos de conservación y educación, proporcionar ayuda y recursos, y monitorear y evaluar la distribución y las poblaciones de gibones. Los gibones son relativamente desconocidos y poco comprendidos, por lo que concientizamos al público sobre sus necesidades, características y amenazas. Las principales funciones de la SSA son facilitar la comunicación entre expertos en gibones de todo el mundo, proporcionar recursos digitales y ayuda práctica para proyectos de conservación y educación, y ayudar a colegas giboneros a obtener financiación para su trabajo. La Sección de Pequeños Simios (SSA) del Grupo de Especialistas en Primates de la CSE de la UICN es un grupo de expertos en gibones de todo el mundo que trabajan, tanto individual como colectivamente, para su conservación. La SSA se creó en 2011 debido a la grave amenaza de extinción que enfrentan los gibones a nivel mundial. Las principales amenazas para los gibones incluyen la pérdida de hábitat y la presión de la caza, a menudo para el comercio de fauna silvestre. La SSA es un grupo de más de 250 expertos en gibones de todo el mundo, con la visión compartida de conservar los gibones del mundo. En este simposio, exploraremos temas actuales relacionados con la conservación de gibones, incluyendo la investigación y conservación en cautiverio y en libertad, la información sobre población y distribución, y la participación de las comunidades. La SSA contribuye a la conservación del gibón mediante: 1) el fortalecimiento de la coordinación; 2) la sensibilización sobre las buenas prácticas; 3) la aplicación de directrices avaladas por la UICN; 4) el desarrollo de planes de acción para la conservación; 5) la garantía de que la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN sea exhaustiva y esté actualizada, y 6) la prestación de apoyo técnico directo para la conservación del gibón.
Soy profesor titular de Antropología Biológica y Conservación de Primates en la Universidad Oxford Brookes, donde he trabajado desde 2010, ayudando a formar y orientar a la próxima generación de biólogos de la conservación a nivel de licenciatura, maestría, maestría en investigación y doctorado. Recibí el Premio Marsh de Biología de la Conservación 2017 en colaboración con la Sociedad Zoológica de Londres. Soy miembro de la Royal Geographical Society y del Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN.
He publicado más de 100 artículos en revistas científicas revisadas por pares y he contribuido a la redacción de cuatro libros. Soy coeditora de ¡Consigue el último libro sobre gibones! «Conservación de gibones en el Antropoceno». Todo sobre los simios más pequeños: gibones y siamang, que representan 20 especies en 11 países de Asia. Este es solo el tercer libro desde la década de 1980 dedicado a los gibones y presenta investigaciones de vanguardia que abarcan una amplia variedad de temas, como la ecología, el comportamiento, la conservación, la filogenética y la taxonomía, así como la colaboración con personas para la conservación de los gibones.
Este libro surgió como una idea del simposio sobre gibones que organicé en 2018 en la reunión de la Sociedad Primatológica Internacional en Nairobi. Escrito por investigadores y profesionales de gibones de todo el mundo, el libro analiza los desafíos de la conservación en el Antropoceno y presenta enfoques y estrategias prácticas para salvar a estos simios cantores y oscilantes de la extinción. Demostramos cómo el uso de ciencia sólida y de alta calidad puede liderar.