¿Qué pasaría si una “plaga” incomprendida pudiera ayudar a restaurar ecosistemas, empoderar a las mujeres, preservar el patrimonio cultural y apoyar la resiliencia climática?

En Indonesia, el uso de los capullos dorados de las polillas de seda silvestres Cricula trifenestrata está logrando exactamente eso desde la década de 1990. La especie se encuentra en toda Asia tropical, con una presencia notable en Indonesia (especialmente en Yogyakarta) y en Sulawesi, Tailandia, el sur de China, la India y Sri Lanka.

Arraigada en la filosofía javanesa de Hamemayu Hayuning Bawana (dejar el mundo en mejores condiciones para las generaciones futuras), esta iniciativa resuena profundamente con la visión del Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN 2025 para una transición a economías y sociedades positivas para la naturaleza.

Durante más de 30 años, la iniciativa Royal Golden Cocoon of Java (Capullos dorados reales de Java) ha tejido la ciencia, el patrimonio y la diplomacia en un modelo vivo de una sociedad positiva para la naturaleza. Iniciada por la Familia Real de Yogyakarta y apoyada por la relación de las Provincias Hermanas de Yogyakarta y Kyoto desde 1985, esta colaboración ha reunido a científicos japoneses, artesanos de Kioto y comunidades locales de Yogyakarta, Indonesia.

Lo que comenzó como un esfuerzo local para mejorar los medios de vida rurales ha transformado desde entonces una “plaga” en un biomaterial funcional, mostrando cómo la ciencia abierta y las asociaciones interculturales pueden ofrecer soluciones tangibles. 

El valor oculto de una “plaga” 

A diferencia de la seda común producida por el Bombyx mori domesticado, que tiene una superficie lisa y no porosa, la seda silvestre de Cricula trifenestrata destaca por su estructura única.

Observados por primera vez por el Prof. Dr. Hiromu Akai en 1988, los capullos de Cricula contienen una intrincada red de poros que miden sólo de 0,1 a 0,8 micras de diámetro. Entre las especies de Saturniidae, sólo la protegida Argema mittrei (la mariposa cometa de Madagascar) muestra una mayor densidad de poros.

Esta estructura porosa natural le da a la seda de Cricula toda una gama de propiedades que no se encuentran en la seda convencional, lo que la convierte en lo que algunos llaman la “seda saludable” del futuro. Sus características transpirables, de protección contra los rayos UV y antimicrobianas abren usos prometedores en múltiples industrias.

En los textiles, ofrece una opción sostenible para tejidos no tóxicos y respetuosos con la piel. En cosmética, las proteínas de la seda son valoradas por ser no alergénicas y ricas en antioxidantes. En el sector farmacéutico, los pigmentos derivados de los capullos de Cricula han sido incluso patentados para ser usados en el tratamiento de cataratas. Al resaltar estos vínculos entre la estructura porosa del capullo y su potencial de innovación, la seda de Cricula demuestra cómo las especies silvestres pueden liderar el camino hacia materiales de alto rendimiento basados en la naturaleza. 

Restauración y empoderamiento a través de una economía circular en Java 

A poco más de un kilómetro del paisaje javanés de gran importancia cultural de la Tumba Real de Imogiri, construida en 1632, la zona de forestación de la polilla de seda silvestre Cricula está ayudando a estabilizar las laderas propensas a la erosión a lo largo de la cresta compartida.

Al plantar distintos tipos de árboles frutales y de sombra, preferidos por la polilla de seda silvestre polífaga Cricula, la comunidad local redujo el riesgo de deslizamientos de tierra y mejoró tanto la biodiversidad como el patrimonio cultural, lo que demuestra cómo las soluciones basadas en la naturaleza pueden reforzar la resiliencia biocultural. La iniciativa opera según el principio de cero emisiones y sigue un modelo regenerativo y circular con un impacto ambiental mínimo. Pero su mayor fortaleza podría residir en su impacto social.

Las mujeres rurales, formadas como hilanderas de Seda Silvestre Real, están obteniendo no solamente un ingreso estable, sino también un renovado sentido de propósito e identidad. Con una mayor independencia económica, están en mejores condiciones para protegerse a sí mismas y a sus hijos de los matrimonios precoces o forzados.

Al promover la igualdad de género, el proyecto apoya directamente el ODS 5 y ofrece un poderoso ejemplo de cómo el empoderamiento de las mujeres puede mejorar la administración local, un factor clave para el éxito de una conservación inclusiva y a largo plazo en el marco de los objetivos globales 30 por 30 que se estarán discutiendo en el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN 2025. 

Un modelo de ciencia abierta replicable a escala mundial 

Con más de 160.000 especies de polillas conocidas en todo el mundo, muchas de las cuales producen capullos estructurados únicos, este recurso natural permanece en gran parte inexplorado.

Al revisitar estas especies a través de la lente de la ciencia moderna y la innovación, tenemos la oportunidad de descubrir un valor oculto. El acceso al conocimiento sobre la biodiversidad no es un lujo, sino un derecho humano básico, profundamente ligado a la salud, el bienestar y a un futuro sostenible. Liberar este potencial depende de una colaboración abierta e inclusiva.

El mapeo de especies ampliamente distribuidas como Cricula trifenestrata sólo podrá tener éxito a través de colaboraciones que garanticen que las comunidades locales sean respetadas como poseedoras de conocimientos y reciban una parte justa de los beneficios potenciales, como los ingresos y el reconocimiento derivados del uso de recursos naturales locales.

El Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN 2025 ofrece una oportunidad vital para profundizar el intercambio de conocimientos, desarrollar capacidades y ampliar la escala de soluciones basadas en la transparencia y la custodia colectiva.

El Royal Golden Cocoon of Java refleja la visión del Congreso de la UICN 2025 y de la Moción 081 sobre una transición hacia economías regenerativas. Originada como una iniciativa local, ofrece un ejemplo vivo de cómo el conocimiento biocultural, la custodia de la biodiversidad y una gobernanza inclusiva pueden apoyar un cambio transformador hacia futuros positivos para la naturaleza.

El Congreso ofrece una plataforma oportuna para intercambiar prácticas, profundizar alianzas y trazar nuevas vías que conecten la biodiversidad, la ciencia abierta y el patrimonio cultural. Ampliemos lo que funciona, respetemos el acceso y la distribución justa de beneficios, y asegurémonos de que cada comunidad tenga el conocimiento, las herramientas y el reconocimiento necesario para prosperar.