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Les atolls coralliens disposent de deux sources d’eau douce : la pluie, qui bien qu’aisément accessible, peut devenir rare lorsque les périodes de sècheresse se prolongent sur plusieurs semaines voire mois d’une part, et les lentilles d’eau, aquifères souterrains présents sous certains îlots d’autre part. La présence, le volume et l’état de ces lentilles d’eau douce dépendent de l’étendue de l’îlot, de la nature du sol, de la végétation en surface et des usages. Cependant, la caractérisation physique des lentilles d’eau et leur dynamique sont mal connues alors qu’elles pourraient devenir vitales pour la survie des habitants et des écosystèmes qui en dépendent lors des crises à venir. Les enjeux sont importants, tant pour la présence humaine que pour l’agriculture sur atoll ou la préservation d’une biodiversité unique. Il est aujourd’hui urgent, dans un contexte de changement climatique et de montée du niveau des océans, d’acquérir une meilleure connaissance de cette ressource en eau douce souterraine, face aux pressions multiples qu’elle peut subir, afin d’en assurer une gestion durable, mais également d’éviter leur surexploitation et ses effets sur la biodiversité.